蘇州新区の郊野公園で、秋の自然を満喫

秋晴れの心地よい季節を迎え、中国・蘇州新区では、身近な自然の中でゆったりと過ごせる郊野公園が注目を集めている。

環境健康分野の学術誌『国際環境健康研究雑誌』に掲載された研究では、運動をしなくても、公園などの緑地で20分ほど過ごすことが、気分の改善やストレスの緩和、幸福感の向上につながる可能性が示されている。

蘇州新区の通安鎮にある真山郊野公園はこのほど、蘇州市の郊野公園に認定された。以前から「蘇州美麗農村健身公園」に選ばれ、蘇州市の都市公園リストにも登録されている。

敷地面積は16万7,000平方メートル。起伏のある丘陵や蓮池、湿地、水辺、農地が広がり、稲や菜種、大豆などが輪作されている。約1キロにわたる人工湿地も整備され、多様な動植物が生息する環境を形作っている。

公園の整備では、自然環境への影響をできるだけ抑えることを重視。全長5キロの散策路には、アスファルト舗装を極力避け、木道や砂利道、格子状の鋼製遊歩道を採用した。サッカー場や子どもの遊び場、健康器具なども、既存の自然環境を生かしながら配置している。

水辺では水生植物を活用して水質を維持し、樹木の管理には生物的防除を取り入れている。地元の環境に適した樹木の植栽も進め、自然と調和した公園づくりを目指す。

園内には6カ所の展望台があり、蓮池や農地、山並みを眺めることができる。全長617メートルの休憩スペース「レッドリボン」も特徴的だ。湿地の自然を学べる散策コースや、季節ごとに表情を変える農地も見どころとなっている。

救護ポイントや飲料販売設備、解説標識なども整備され、今後は森林散策や野鳥観察、親子での植樹体験などの自然体験プログラムも予定されている。

蘇州市中心部から約10キロに位置する真山郊野公園は、地域住民の日常的な運動の場であるとともに、市街地の家族連れが週末に自然を楽しめる身近な憩いの場となっている。

蘇州新区には、このほかにも特色ある郊野公園が点在する。

高景山郊野公園には、森林の景観と地域の歴史に触れられる全長2キロの「レッドトレイル」が整備されている。五龍山郊野公園では、全長5.5キロの森林散策路や野生動物に関する解説板を楽しめ、展望台からは市街地の景色を望める。

また、蘇州で初期に整備された山地型郊野公園の一つである樹山郊野公園には、全長7.8キロの散策路があり、雲泉寺や摩崖石刻、茶畑、梨園などを巡ることができる。

山や森、湿地、水辺をつなぐ郊野公園は、都市に暮らす人々に自然と触れ合う機会を提供している。この秋、木々の間を歩き、池のほとりでひと息つく。そんな身近な自然の中で、心を解きほぐす時間を過ごしてみてはいかがだろうか。